Deffaugt Jean

Biographie

Il fonde un centre d'accueil, qui recevra près de 12 000 français venus de la zone occupée. Cette action bénévole lui vaut d'être choisit dans la Délégation spéciale instituée par le Régime de Vichy. Avec d'autres anciens combattants, il accepte "par devoir" cette lourde tâche d'administration. Adjoint au maire Collardey, il le remplace lors de sa fuite en avril 1941 et devient maire en décembre 1943.

Dès 1943, Jean Deffaugt entre en relation avec les organisations chargées de faire passer en Suisse les nombreux fugitifs et le colonel Georges Groussard met à sa disposition des passeurs sûrs et des membres du Réseau Gilbert.

Ce réseau permit à Jean Deffaugt de sauver de nombreuses personnes, avec l'aide de la Croix-Rouge et du Secours National.

Georges Loinger, résistant Juif, contacte Jean Deffaugt pour mettre en place une filière de passage d'enfants Juifs en Suisse, dit le réseau Éducation physique.

Le maire d’Annemasse, nommé par le gouvernement du Maréchal Pétain, l'écoute, se tourne vers le portrait du Maréchal et dit "vous savez monsieur le Maréchal, que je vous suis fidèle, mais je ne peux laisser des enfants dans la misère". Et les passages en Suisse se sont succédés.

Le 31 mai 1944, une accompagnatrice de 22 ans, Marianne Cohn, est arrêtée par les Allemands à la frontière avec 28 enfants de 4 à 15 ans. Ils sont internés à l’Hôtel Pax dont les Allemands avaient fait leur Kommandantur et leur prison.

Jean Deffaugt intervient et grâce à lui, les petits seront mis à l'abri à Bonne-sur-Menoge, les aînés resteront à Annemasse. Il cherche à faire évader Marianne Cohnqui refuse pour éviter des représailles sur "ses" enfants.

Quelques jours avant la libération de la région, la Gestapo de Lyon vient chercher Marianne Cohn dont on retrouvera plus tard la dépouille mutilée dans un charnier avec cinq autres résistants, Paul Regard, Félix Debore, Julien Duparc, Henri Jaccaz, Regard et Mme Marthe-Louise Perrin.

À la libération de la région par les F.F.I., Jean Deffaugt fera partir les 28 enfants dans un camion vers la Suisse.Le Comité national de Libération, reconnait ses services et le maintient dans sa fonction en août 1944. Le Comité national de Libération, reconnait ses services et le maintient dans sa fonction en août 1944.

Après la Libération du 18 août 1944, Annemasse est le siège d'une cour martiale en septembre 1944 où sont condamnés à mort 30 miliciens. Les qualités de "courage et clairvoyance" de Jean Deffaugt lui valent plusieurs médailles:

Jean Deffaugt se distingue entre tous, par la médaille Juste parmi les nations, distinction rare, décernée à ceux qui ont risqué leur vie pour aider des Juifs.

Réélu maire en 1945, il reste conseiller municipal de 1947 à 1959 puis de 1965 à sa mort, le 1^er juillet 1970. Il est âgé de 75 ans.

SOURCE : Mémorial 1939-1945 de la seconde Guerre mondiale en Haute-Savoie — Michel Germain