Annemasse — 7 décembre 1943 : Exécution de 5 prisonniers au PAX

Histoire

Jean Deffaugt, maire d’Annemasse, a témoigné : « Les Allemands, je puis l’affirmer, ont fabriqué de toutes pièces un projet d’évasion afin d’avoir le prétexte de tirer sur les prisonniers ». Que s’était-il passé ? .

Le 7 décembre 1943, vers 1 heure 30 du matin une grenade explosa contre la grande porte de la cour intérieure de l’annexe du PAX, en face de l’hôtel. Les SS, Herberg en tête, réagirent aussitôt en mitraillant les détenus qu’ils avaient entassés la veille dans la cellule n°6.

Ont ainsi été assassinés : Adrien Couffi, Gustave Pellet, Fernand Jenatton, Louise Jenatton et André Chappuis. Une polémique s’ouvrit le lendemain la presse suisse informée s’en mêla. Quoi qu’il en soit, le maire Jean Deffaugt réussit à obtenir du SS Lottmann et du chef gestapiste Kämpf, venu spécialement d’Annecy, que les cinq cadavres soient inhumés dignement, avec des cercueils, dans le cimetière de la ville, ce qui fut fait le 8 décembre.

C’est le jeune commissaire de police Alfred Jean Forestier qui fut chargé des déclarations de décès auprès du maire. Jean Deffaugt sera reconduit dans ses fonctions de maire d’Annemasse par le comité de Libération, dont il fit d’ailleurs partie.

Concernant Louis Viollet, présent sur la plaque commémorative, il est arrêté, à la gare d'Annemasse, le samedi 29 janvier 1944, par la Gestapo secondée par des S.S. du régiment Todt. Il est porteur d'une valise de tracts. Les policiers veulent le conduire à la prison du Pax. Mais au cours de ce transfert, pourtant très court, il tente de s'enfuir.

Il est abattu par les Allemands. Il est déclaré mort au nº21 de l'avenue de la gare, dans cette ville, à 11 heures 45, (acte 13/1944). Il ne figure pas sur le registre d'écrou du Pax, où jamais il ne fut détenu (Mémorial pour l’oppression 3808 W1387).