Couffi Adrien, François

Biographie

Né en 1913, Adrien Couffi exerce le métier de coiffeur à Viuz-en-Sallaz. Le 30 novembre 1943, il est arrêté lors d'une vaste rafle menée par la police allemande et des SS du régiment Todt dans les secteurs de Ville-en-Sallaz et de Viuz-en-Sallaz. Comme plusieurs autres habitants, il est conduit à la prison du Pax, à Annemasse, où il est incarcéré (n°273) - (fonds du Mémorial de l’oppression 3808 W 3808 W1383 et 3808 W1547).

Sa libération est annoncée pour le 6 décembre, à 18 heures. Son épouse, informée de son retour, se rend à la gare pour l'accueillir. Elle attend celui qu'elle espère enfin retrouver. Mais Adrien ne reviendra jamais.

Le 7 décembre 1943, vers 1 heure 30 du matin une grenade explosa contre la grande porte de la cour intérieure de l’annexe du PAX, en face de l’hôtel. Les SS, Herberg en tête, réagirent aussitôt en mitraillant les détenus qu’ils avaient entassés la veille dans la cellule n°6.

Ont ainsi été assassinés : Adrien Couffi, Gustave Pellet, Fernand Jenatton, Louise Jenatton et André Chappuis. Une polémique s’ouvrit le lendemain ; la presse suisse informée s’en mêla.

Quoi qu’il en soit, le maire Jean Deffaugt réussit à obtenir du SS Lottmann et du chef gestapiste Kämpf, venu spécialement d’Annecy, que les cinq cadavres soient inhumés dignement, avec des cercueils, dans le cimetière de la ville, ce qui fut fait le 8 décembre.

C’est le jeune commissaire de police Alfred Jean Forestier qui fut chargé des déclarations de décès auprès du maire. Jean Deffaugt sera reconduit dans ses fonctions de maire d’Annemasse par le comité de Libération, dont il fit d’ailleurs partie.

Le maire d'Annemasse, Jean Deffaugt, témoignera par la suite que les autorités allemandes avaient fabriqué de toutes pièces un prétendu projet d'évasion afin de justifier l'exécution des prisonniers. L'explosion de la grenade aurait ainsi servi de prétexte à un massacre prémédité.

Le 12 septembre 1945, Adrien François Couffi est officiellement reconnu « Mort pour la France » et homologué comme résistant.

Aujourd'hui, son nom figure sur le monument aux morts de Viuz-en-Sallaz ainsi que sur la plaque commémorative de l'ancien hôtel PAX, à Annemasse. Ces inscriptions perpétuent le souvenir d'un homme dont la vie fut brutalement interrompue par la répression nazie.

Derrière ce nom gravé dans la pierre, il y a un homme de trente ans, un artisan, un époux. Il y a aussi cette soirée du 6 décembre 1943, où une femme attendait son mari sur le quai d'une gare, convaincue qu'il allait rentrer.

Elle ne le reverra jamais.

SOURCE : Mémorial 1939-1945 de la seconde Guerre mondiale en Haute-Savoie — Michel Germain

Page mise à jour le 6 novembre 2026 — Le Souvenir Français, délégation de Haute-Savoie