Mais que s’est-il passé le 16 juillet 1944 à Féternes ?

Le bombardier est touché une première fois

Le bombardier est touché une première fois à Munich puis une seconde fois au-dessus de Strasbourg. L’équipage, comprenant neuf hommes, tente de se rendre en Suisse mais l’avion est trop endommagé, ils doivent se poser. Le pilote Fred Jones voit un espace dégagé : le plateau de Champeillant.

Le B-17 atterrit « en faisant un cheval de bois »

Le B-17 atterrit « en faisant un cheval de bois » [NDLR : lorsqu’à l’atterrissage, le poids de l’avion se concentre à l’avant au niveau des roulettes, le train principal en l’air, comme une brouette]), explique le spécialiste Michel Michoud. Les pilotes, tous sains et saufs, pensaient être arrivés en Suisse, mais comprennent grâce à des habitants qu’ils sont en France.

Rapidement, la résistance locale les prend en charge et s’occupe d’incendier le bombardier. Ils sont d’abord emmenés à Abondance puis à la frontière suisse en pleine nuit. Ils ne retournent en Angleterre que le 1^er septembre 1944, soit un mois et demi après le crash.